三九的雁北塞外，戶外溫度已經(jīng)降到了零下20多攝氏度，山西省五臺(tái)山國有林管理局平型關(guān)中心林場招柏管護(hù)區(qū)的管護(hù)站里卻是暖意融融，管護(hù)站的專職管護(hù)員馬金娃和附近村民們商議著春節(jié)前后的護(hù)林防火怎么干。

“老馬已經(jīng)把我們的思想都改變過來了，我們一定要把林子管護(hù)好，一點(diǎn)差錯(cuò)都不能出。”村民吳二旺口中的老馬就是馬金娃。

馬金娃是黨員，曾連續(xù)15年被評(píng)為“大同市勞動(dòng)模范”，榮獲“山西省政府五一勞動(dòng)競賽獎(jiǎng)?wù)隆薄吧轿魇≌畡趧?dòng)模范”等榮譽(yù)，退休后又被聘為管護(hù)員，繼續(xù)從事森林管護(hù)工作。

1986年，30歲出頭的馬金娃翻山越嶺趕到招柏管護(hù)區(qū)報(bào)到的第一天，心就涼了半截。這里環(huán)境惡劣，山巒起伏、怪石嶙峋；工作單調(diào)，不是挖坑栽樹，就是巡山護(hù)林。宿舍安排在一間從鄉(xiāng)政府買來的小西房，出門見大山，夜晚睡土炕，管護(hù)人員主要伙食就是山藥蛋，難見綠菜。最令人難以忍受的是寂寞，遠(yuǎn)離單位、遠(yuǎn)離親人，沒有電視、電話，交通極不方便，感覺度日如年。

當(dāng)時(shí)作業(yè)區(qū)只有兩個(gè)人，一個(gè)是區(qū)長胡亮，一個(gè)就是馬金娃。胡亮是個(gè)老黨員，當(dāng)時(shí)已經(jīng)在這個(gè)作業(yè)區(qū)工作了十幾年。胡亮每天領(lǐng)著馬金娃與機(jī)關(guān)干部、民工一起背著干糧進(jìn)山植樹，大家都被他對(duì)事業(yè)的熱情與專注感染著。胡亮也非常欣賞這個(gè)工作投入的新人，在工作和生活上時(shí)時(shí)處處照顧他。兩人建立了深厚的師徒情誼。

在一次外出巡山時(shí)，胡亮突發(fā)疾病，連句話也沒留下就離開了他日夜廝守的太行山。當(dāng)時(shí)，馬金娃就守在胡亮旁邊，感覺到生命漸漸離去，不禁黯然淚下。老區(qū)長普通平凡的一生，在馬金娃心中達(dá)到了一個(gè)更高境界。從那時(shí)起，馬金娃的思想產(chǎn)生了一個(gè)飛躍。他暗下決心：扎根林區(qū)、扎實(shí)工作，把自己的青春獻(xiàn)給林業(yè)。

這一扎就是36年，作業(yè)區(qū)的職工走了一茬又一茬，但是馬金娃留了下來。他踏遍作業(yè)區(qū)的山山水水，和林場職工一道，為招柏管護(hù)區(qū)營造了1666公頃優(yōu)質(zhì)坑木林。36年的無言堅(jiān)守和默默奉獻(xiàn)，換來的是這萬畝林海。

說起眼前的林子，老馬抑制不住的興奮，“以前是靠山吃山、靠林吃林，村民偷砍濫伐、破壞草地根本不當(dāng)回事。經(jīng)過這些年堅(jiān)持不懈地努力，他們思想轉(zhuǎn)變過來了。你看看現(xiàn)在，生態(tài)環(huán)境變好了，野生動(dòng)物多了，老百姓也依靠發(fā)展林下經(jīng)濟(jì)能掙點(diǎn)小錢了。”

為了強(qiáng)化當(dāng)?shù)卮迕竦姆阑鹨庾R(shí)，馬金娃經(jīng)常深入各村各戶搞宣傳。他走訪村干部、護(hù)林員、放牛娃、羊倌、教師、學(xué)生上千人次，張貼、粉刷防火標(biāo)語，將森林防火的理念灌輸?shù)搅謪^(qū)的每一個(gè)人。

林區(qū)蜿蜒曲折的山路上，能看到幾處高2米、長3米大型水泥防火標(biāo)語牌，分布在山頂、山腰、要道、路口。這是2003年前后馬金娃用勞模獎(jiǎng)金和部分自籌款修建的，建標(biāo)語牌一共花費(fèi)了9000元，相當(dāng)于他當(dāng)時(shí)一年的工資。

2016年，馬金娃到了退休年齡，可他卻主動(dòng)請(qǐng)求林場續(xù)聘，選擇繼續(xù)留在招柏山區(qū)巡山護(hù)林。人們對(duì)他的決定很不解，老馬卻說：“山里的那些樹都是我?guī)ьI(lǐng)鄉(xiāng)親們?cè)韵碌?，像是我的孩子，我還想繼續(xù)留下看護(hù)它們，直到自己走不動(dòng)為止……”