有人說武漢的藕冬天最好吃，這是不對(duì)的。正如四季有別，藕——或者叫蓮——有不同的形態(tài)。每個(gè)季節(jié)有每個(gè)季節(jié)的味道。

季春初夏，我們不愛吃藕，會(huì)選擇藕帶。藕帶是蓮花的幼嫩根狀莖，每年春天，它們都會(huì)從藕的頂芽萌發(fā)，快速的在淤泥中穿行擴(kuò)展地盤。我們湖北的蓮種得太多了，一片荷塘密密麻麻，如果任憑藕帶恣肆，那會(huì)讓植株的密度太高。于是，蓮農(nóng)們會(huì)下水疏苗，將一根根大拇指粗細(xì)、小臂那么長的藕帶掰斷，帶出水面。

這藕帶包括兩個(gè)部分，尖尖的頂芽和其后的節(jié)間部分。若是要挑藕帶，當(dāng)挑靠近頂芽的，這部分最為鮮嫩，因?yàn)榧庵杏醒?，所以吃起來口感也豐富一些。剛買回來的新鮮藕帶包在袋子里，像許多根少女的手指，彌散出比藕更清新的甜香。掐一下，嘎吱作響。

藕帶生的時(shí)候味道并不太好，湖北人吃它會(huì)清炒或是酸辣熗炒。烹飪過程非常簡單，將藕帶洗干凈，斜切成大拇指般長短的小段，放入加有油鹽的水中焯水。焯好之后，要立刻過冷水。再取姜末、蒜末、干紅辣椒熗鍋，放入藕帶爆炒調(diào)味，最后在出鍋之前淋上香醋 就大功告成。這道菜酸辣開胃，藕帶鮮脆，回味有一絲甜意。如果不喜酸辣，不放就是，口味也清新可人。

出了湖北，吃藕帶的地方并不太多，產(chǎn)量更是低得多。究其原因，還是沒有我們這么多的湖，這么廣的荷塘。所以，我們才有這么多藕帶，畢竟它也只是藕、荷花和蓮子的副產(chǎn)品而已。這幾年，各地都多了袋裝的泡菜藕帶。這種吃法脆爽開胃，但是缺了清新的甜香，不能比新鮮藕帶之萬一。

近些年，藕帶上市的時(shí)間越來越長，從四月到十月初都能吃到，幾乎和小龍蝦的季節(jié)重疊。如果你為了小龍蝦來武漢，別忘了藕帶。

從仲夏到初秋，就該藕登場了。這時(shí)節(jié)的藕是脆藕，和粉藕有完全不一樣的樂趣。

在我小時(shí)候，這個(gè)季節(jié)最嫩的藕，是當(dāng)水果來吃的。我們會(huì)買回一條藕上最靠近頂芽的那一節(jié)，那一節(jié)最嫩，拿回家洗干凈，薄切成片，碼到盤子里，撒上一點(diǎn)白糖，放進(jìn)冰箱冷藏。幾個(gè)小時(shí)過后，一道糖腌藕片就成了。

武漢是火爐，在我小時(shí)候空調(diào)還沒有普及，我家大約會(huì)在6點(diǎn)吃完晚飯，收拾完碗筷，從冰箱里拿出這盤糖腌藕片。那時(shí)暑氣稍微退了一點(diǎn)，腦袋上的電扇慢悠悠的轉(zhuǎn)，電視里正好在放動(dòng)畫片，有變形金剛、圣斗士，還有小神龍俱樂部。就著動(dòng)畫片吃藕片特別開心，藕已經(jīng)被糖給腌透了，甜滋滋滿是藕香，因?yàn)槟郏龀龅牡矸垡采?，吃起來非常清爽?/p>

一盤藕片吃完，盤底子上那點(diǎn)糖水是最精華的部分，如果一家有幾個(gè)小孩，搶這點(diǎn)碗底子是會(huì)打架的。但我不是很明白，為啥武漢的飲料廠一直沒有出過藕味的飲料呢？

脆藕還有種吃法，更像是零食。把藕擦成絲，拌上鹽、胡椒、味精、蔥花和少量面粉，腌制一小會(huì)兒，再捏成碗底那么大一小團(tuán)，下油鍋炸。炸到金黃撈出，就能吃了。

這個(gè)小吃，我們叫它炸藕海。藕海表面的藕絲比較焦，酥脆可口，內(nèi)部的藕絲基本沒過油，還保留著熟的細(xì)藕絲軟軟的口感，但軟中又帶有一份藕本身的脆韌。一口下去，兩種口感，咸鮮適口。

現(xiàn)在有的店，那炸藕海根本不像個(gè)樣子，藕切成小拇指般粗細(xì)，也不捏成團(tuán)，炸好后隨便加點(diǎn)調(diào)料拌一拌就上鍋了。吃起來也不難吃，畢竟加了孜然，啥玩意兒加了孜然都好吃。但那就不是藕海了嘛。

到了夏末初秋，蓮子就上市了。因?yàn)槲覀冞@兒就是產(chǎn)地，蓮子都是吃新鮮的，直接從蓮蓬里剝出來就能吃了。

我小時(shí)候，湖北的蓮子品種沒有現(xiàn)在好，中間的芯特別苦。所以，我們吃蓮子的時(shí)候，得先把它的兩片肥厚子葉剖開，挑出里面綠色的胚芽，再吃子葉。新鮮蓮子的口感味道和泡發(fā)的蓮子完全不一樣，有一絲絲甜，些微微澀，更多的是一股獨(dú)特的香味，會(huì)讓你想到雨后從荷花花瓣上滴落的水滴在荷葉上滑動(dòng)。

那時(shí)的蓮蓬也沒有現(xiàn)在飽滿，往往是中央的蓮子圓滾滾，周圍有一些綠皮包空心，如果你把它們的皮剝開，也沒有什么可以吃。不過，這樣的空心蓮子——我們叫“瞎子”——很好玩。咋玩呢？拿著它往額頭上一嗑，堅(jiān)韌的蓮子皮就“啪”的一聲爆開。有意思的是，有的空心蓮子一磕就爆，有的怎么磕都不響，所以，還得拼個(gè)人品。

賣蓮蓬的攤販，一般都是挑著擔(dān)子或推個(gè)小車沿街叫賣。他們往往會(huì)搭售蓮花，粉艷艷的特別可愛。在夏秋，武漢的大街上還有很多賣梔子花、白蘭花的婆婆。這三種花組成了武漢最炎熱的兩個(gè)季節(jié)的芬芳和顏色。

好了，終于到冬天了。淤泥里的藕，經(jīng)過夏秋兩個(gè)季節(jié)的積累，體內(nèi)滿滿都是淀粉。一根藕中間最肥厚粗短的幾節(jié)，是最粉的部分，適合用來煨湯。

武漢的湯，以排骨藕湯最為知名。我們小時(shí)候啊，排骨藕湯里可不只有排骨，還有腿骨（我們叫筒子骨），因?yàn)橘u肉的要求搭著賣，只賣排骨那筒子骨就沒人買了。但是，筒子骨內(nèi)因?yàn)橛酗枬M的骨髓，會(huì)讓湯更為潤、厚，這有點(diǎn)不符合現(xiàn)在的健康理念，但口味會(huì)更好。

老武漢人煨湯，用的器皿是一種直徑約半米、高也約半米的大陶罐，我們叫它“銚子”。用的火，得是小泥爐的碳火，用一絲小小的火氣，慢慢的煨上一晚上，這湯才能成。煨好的排骨藕湯，藕要面但不能碎，肉要爛但不能脫形，湯呈現(xiàn)出粉褐色，要有藕的甜和肉的香，但又不能有渣只能是水。我的偏好，是往湯里撒上大量的胡椒，熱辣滾燙的一碗，掃除一身寒氣。

這一大罐湯，可以喝上好幾天。除了喝之外，我們還會(huì)用這湯下掛面。原本就馥郁的湯在面條的作用下，會(huì)變得更加濃稠。這樣一碗自家的排骨藕湯面在武漢人心中的地位甚至要高于熱干面，它是真正的家的味道。