在黑龍江，不管是林區(qū)還是草場(chǎng)，只要不是人口密集的城市，在一些亂石堆間，總能發(fā)現(xiàn)一種小動(dòng)物的身影。它體形短粗，比一般老鼠大而又比兔子小得多，走起路來(lái)倒是像兔子一樣蹦蹦跳跳。它四肢短小，耳短、眼黑。夏天北面暗棕色，兩側(cè)紅棕色，腹面為灰棕色。而冬天顏色較灰，頭部與背前部灰色，僅雜有少量棕灰色毛，體側(cè)與臀部為淺棕色，腹面淡棕色。它有兩對(duì)上門齒，第一對(duì)強(qiáng)大而彎曲，其前方內(nèi)側(cè)有明顯的深溝，第二對(duì)門齒緊靠前齒后方，較小。下門齒平直，斜向前伸出。它就是東北鼠兔！

鼠兔鼠兔，像鼠的兔，當(dāng)然與兔的親緣關(guān)系更近。兔形目鼠兔科動(dòng)物在中國(guó)有好幾種，分為多個(gè)種，如藏鼠兔、東北鼠兔、達(dá)呼爾鼠兔、高原鼠兔、大耳鼠兔等。在內(nèi)蒙古、甘肅等地鼠兔很常見(jiàn)。在黑龍江活動(dòng)的是東北鼠兔。

（伊犁鼠兔）

東北鼠兔喜群居生活，對(duì)生活環(huán)境也不挑剔，不光喜歡森林和草地，在有裸露巖石的采伐跡地和溝塘也有棲息，無(wú)論天然的或人為的碎石堆，就算是鐵路路基下的碎石塊間，都是它們理想的家園。主要吃樺、柳、楊的嫩枝葉、苔蘚、漿果等,而這些食物在東北隨處可見(jiàn)。同樣是東北鼠兔，洞穴的形式也不盡相同，但主要是利用石隙，稍微加工而成。它們非常善于利用地形地勢(shì)，根據(jù)不同的條件，洞道或垂直或水平或傾斜，總是錯(cuò)落有致。它們不會(huì)為自己專門建造一個(gè)臥室，在主洞道中墊以少量的干草，就是睡覺(jué)和生兒育女的場(chǎng)所。它會(huì)在自然的領(lǐng)地開(kāi)很多洞口，有些洞口非常隱蔽，常用草或荊棘掩覆，外部不留絲毫痕跡，而有些洞口卻比較暴露，且在洞口間及洞口至附近的草叢間，常有明顯的跑道，在洞口附近還能發(fā)現(xiàn)小堆糞便。是否是為了調(diào)虎離山、聲東擊西呢，還是隨意而為就不得而知了。有一點(diǎn)是肯定的：要想在它的洞穴中抓住它非常困難。我們都知道抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期華北平原的地道戰(zhàn)令日寇聞風(fēng)喪膽，但那地道要是與鼠兔的地道相比，只能自愧不如。

猞猁、黃鼬等食肉獸和猛禽總是在打東北鼠兔的主意，想用它們來(lái)填飽自己的肚子，所以東北鼠兔行動(dòng)很機(jī)警，如有異樣聲響或有人走近時(shí)，即發(fā)出尖銳叫聲后，迅速逃入洞內(nèi)，一會(huì)兒又到洞口試探，如無(wú)危險(xiǎn)則再到原地活動(dòng)。盡管如此小心，還是常常成了食肉者的佐餐。有時(shí)正是它這一聲吼，倒是通知了同伴逃離，卻招來(lái)殺身之禍。夠舍己救人了吧？它與其它小動(dòng)物主要在晨昏活動(dòng)不同，一般在白天活動(dòng)多，以上午10時(shí)至下午3時(shí)活動(dòng)最頻。就算是最寒冷的冬季也不冬眠，實(shí)在凍在受不了了，它會(huì)找一處避風(fēng)的地方，尋一處高地，伏臥在石上曬太陽(yáng)。餓了就取食入秋時(shí)貯藏在洞口或亂石堆間的干莎草等，總可以度過(guò)饑寒交迫的冬天。冬天出來(lái)活動(dòng)，難免在雪地上留下一串串腳印，其實(shí)在厚厚的雪層下面，才是它們活動(dòng)最為頻繁的通道。

雌性東北鼠兔可謂忙碌媽媽，當(dāng)冰雪消融后它們就開(kāi)始忙著生兒育女，從結(jié)婚到生子僅僅只有23～24天。因條件不同，產(chǎn)仔數(shù)從1只到13只不等。剛生的鼠兔寶寶全身無(wú)毛，背部暗灰色，腹部肉紅色，眼未睜，耳孔未開(kāi)，體重7.6～9.7克，而門齒已萌出，第3天就全身長(zhǎng)出細(xì)軟如絲的纖毛，且能翻身滾地了。第7天就睜開(kāi)了小眼睛，開(kāi)始到處走動(dòng)，第10天到處跑動(dòng)，除了媽媽的奶外，還學(xué)會(huì)了吃植物。到第16天動(dòng)作形態(tài)幾乎與媽媽一樣了，學(xué)會(huì)了與媽媽相互嬉戲打鬧，追著媽媽要奶吃，媽媽開(kāi)始培養(yǎng)它的獨(dú)立自主能力。23天后即完全獨(dú)立生活，50天的小伙子就到了結(jié)婚生子的年紀(jì)。如此成長(zhǎng)過(guò)程也夠著急的了，每年可產(chǎn)仔3窩，因此，即使是小型食肉動(dòng)物把它當(dāng)成主糧，人們也總是把它當(dāng)成害獸打壓，憑它練就的快產(chǎn)快長(zhǎng)能力，也能保證家族興旺。

生態(tài)學(xué)上將種群發(fā)展的策略劃分為“r-選擇”和“k-選擇”。一種是靠大量繁殖、快速生長(zhǎng)，靠數(shù)量來(lái)延續(xù)種群。另一種是精細(xì)管理，延長(zhǎng)生命周期，靠質(zhì)量來(lái)延續(xù)種群。這東北鼠兔好像居于二者之間，既有快速繁殖，也有精細(xì)管理。只是處于食物鏈底端，由它的生命支撐起更多食肉動(dòng)物的生命。

曾經(jīng)一度將鼠兔列為破壞生態(tài)環(huán)境的罪魁禍?zhǔn)字?，直到現(xiàn)在人們才發(fā)現(xiàn)，其實(shí)東北鼠兔的存在，恰恰維持著當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)中的物質(zhì)能量流平衡，還改善了小環(huán)境中的水土條件，促進(jìn)了植被的更新。任何一個(gè)物種都有它的存在意義，也許它一直在為維護(hù)生態(tài)系統(tǒng)努力，而我們卻視而不見(jiàn)。