在中國的歷史上，黔金絲猴被稱為“宗彝獸”、“果然獸”等，分布區(qū)大約在貴州東北部、四川東南部的二十多個縣境內(nèi)。早在清朝（1886年）編修的《銅仁府志》就記載有：思南、石阡一帶山中產(chǎn)獸曰宗彝，類獼猴，巢于樹……《太平廣記》謂：思南、石阡，銅乍所屬梵凈山產(chǎn)?！?a target="_blank">貴州通志》稱宗彝“形類獼猴而大，尾長四、五尺而歧端，色蒼黃，鼻露向”，“老者居上，子孫以次居下；老者簡出，子孫搜巖得果，即傳遞而上，薦老者食……上者未食，下者不敢嘗。”可見古人對黔金絲猴的觀察非常仔細(xì)，有些竟與生態(tài)學(xué)的觀察結(jié)果非常近似。黔金絲猴僅見于貴州北部的梵凈山，以及印江、松桃、江口、石阡、思南、銅仁等縣一帶，自然分布區(qū)域如此狹小，是世界上罕見的，種群數(shù)量也不多，因此，它也是最瀕危、最珍貴的一種金絲猴。 [3]

在1903年，英國人布列里奇從貴州北部產(chǎn)地的一個獵人手中獲得一個雌獸的皮張，并訂出了它的拉丁學(xué)名，但是從那以后，雖然很多動物學(xué)家、博物學(xué)家、動物園工作者等都到產(chǎn)地去尋覓過，但卻一直再無音信，直到20世紀(jì)80年代初才由我國動物學(xué)家在貴州東北部梵凈山一帶重新找到。