桂花是我國傳統(tǒng)十大名花之一，被稱為花中月老，它是木樨科木樨屬植物的統(tǒng)稱。盡管栽培品種數(shù)量龐大，但木樨屬植物的引種保育現(xiàn)狀并不理想。目前，僅有10余種木樨屬植物被引種栽培，大量的種類尚存在保育空缺，甚至有的物種長期在野外沒有被監(jiān)測到，其中毛柄木樨已經(jīng)“消失”了91年之久。好消息是，新快報記者近日從華南國家植物園了解到，植物園再次發(fā)現(xiàn)和拯救保護“消失”近百年的極危植物——毛柄木樨。

上“戶口”

據(jù)標本和文獻資料記載，嶺南大學學者曾懷德先生于1932年在廣東省大埔縣銅鼓山首次采集到一種木樨屬植物標本，存放在嶺南大學標本館。同號標本先后輾轉(zhuǎn)至中山大學植物標本館、華南植物園標本館、中國科學院植物研究所植物標本館、英國皇家植物園—邱園標本館和紐約植物園標本館等國內(nèi)外標本館。

1932年，哈佛大學植物學家E. D. Merrill初步將其鑒定為木樨。1956年，專注植物分類學領(lǐng)域的賈良智教授認為該種可能是新種，擬定名為毛柄木樨。

經(jīng)過多年輾轉(zhuǎn)，1982年，張宏達教授通過多方查閱文獻和標本將其確定為新種，正式以毛柄木樨（Osmanthus pubipedicellatus Chia ex H.T. Chang）的名稱發(fā)表在中山大學學報自然科學版。至此，時隔50年，毛柄木樨終于有了自己的“戶口”。

毛柄木樨花和果

“消失”了

然而，自1932年毛柄木樨首次被曾懷德采集后，近百年來，再無其蹤跡報道。華南植物園科研團隊在中國植物圖像庫上查閱到有關(guān)毛柄木樨的圖片記錄均來自武漢植物園，但其葉緣具有明顯鋸齒，與毛柄木樨特征并不相符。

隨后，研究人員在中國數(shù)字植物標本館、中國國家標本資源平臺以及全球生物多樣性信息機構(gòu)等標本網(wǎng)絡共享平臺中，僅查閱到一條除模式標本以外的毛柄木樨標本記錄，該標本由李丙貴和萬紹賓于1975年采自湖南江華。該標本葉先端漸尖，而非長漸尖，葉基闊楔形而非狹楔形，兩者相去甚遠，也應為毛柄木樨的錯誤鑒定。因此，歷經(jīng)九十余年，真正的毛柄木樨一直沒有被監(jiān)測到。

再發(fā)現(xiàn)

2022年，華南植物園高級工程師寧祖林在對廣東省珍稀瀕危植物遷地保育現(xiàn)狀評估時，發(fā)現(xiàn)廣東省特有的國家重點保護極危植物毛柄木樨未被廣東省植物園等相關(guān)遷地保護機構(gòu)收集保存，進而對其進行文獻資料檢索和相關(guān)專家咨詢，進一步確認尚無相關(guān)采集監(jiān)測記錄。

為了尋找這一珍稀瀕危植物，去年2月，寧祖林帶領(lǐng)華南植物園引種保育團隊前往毛柄木樨模式產(chǎn)地進行考察，同時攜帶模式標本彩色打印照片，對周邊村民進行走訪調(diào)查，以尋找毛柄木樨蹤跡。經(jīng)過團隊系統(tǒng)調(diào)查和細致辨識，最終尋找到了與模式標本葉形極為相似的植株，并相繼在9月份和10月份采集到具花和果實的標本。

驗“真身”

為了確認調(diào)查發(fā)現(xiàn)的木樨屬物種是1932年曾懷德所采集的毛柄木樨，華南植物園對照模式標本進行形態(tài)特征鑒定，同時對模式標本采集DNA樣品進行分子鑒定。

為了進一步確認，團隊分別從中山大學標本館館藏的主模式標本、華南植物園標本館和邱園標本館館藏的等模式標本上取了少量葉片進行DNA提取。最終，他們從保存在邱園標本館近百年的等模式標本葉片材料提取到DNA樣品，成功“復活”了珍稀植物毛柄木樨。

結(jié)合華南植物園采集的毛柄木樨疑似個體DNA樣品，經(jīng)過一系列處理，基于核ITS和葉綠體五個片段構(gòu)建了毛柄木樨及其近緣物種的系統(tǒng)發(fā)育樹，從分子證據(jù)證明了采集的木樨屬植物個體即為毛柄木樨。有毛個體和無毛個體也聚集在一枝，支持形態(tài)特征鑒定結(jié)果。至此，“消失”近百年的國家重點保護野生植物毛柄木樨真身得到確認。

新進展

為摸清毛柄木樨種群數(shù)量，探究其瀕危原因，華南植物園引種保育團隊對毛柄木樨種群進行持續(xù)監(jiān)測和群落樣方調(diào)查，對其群落特征和種群動態(tài)進行分析。

毛柄木樨圖版

經(jīng)調(diào)查，團隊發(fā)現(xiàn)毛柄木樨野外種群個體數(shù)僅11株，初步分析瀕危的幾個原因。首先，毛柄木樨伴生物種豐富，涉及42科67屬103種，群落上層分布較多殼斗科和樟科高大喬木樹種，林下郁閉度高，光照不足。其次，缺乏幼苗和小樹，種群齡級結(jié)構(gòu)呈單峰型，未來有衰退趨勢。再者，種群齡級結(jié)構(gòu)動態(tài)指數(shù)顯示種群不穩(wěn)定且易受外界環(huán)境干擾。最后是存在生殖問題，花量大但結(jié)實率低、果實早落、成熟果實脫落后被動物啃食、種子易于腐爛、林下凋落物過厚且郁閉度高影響種子自然萌發(fā)更新?！坝嘘P(guān)毛柄木樨的遺傳多樣性及部分瀕危原因有待于進一步實驗研究證實?！眻F隊提到。

團隊表示，下一步將注重種苗繁育工作。“我們在野外監(jiān)測過程中發(fā)現(xiàn)毛柄木樨開花量大，但結(jié)實率低，枝條上僅見到零星果實，也沒有在林下找到幼苗。因此，對其開展搶救保護工作勢在必行，當務之急是解決其繁殖技術(shù)，培育種苗復壯種群?！毙疫\的是，在2023年9月監(jiān)測到毛柄木樨開花，結(jié)合花和葉片形態(tài)特征初步將其鑒定為毛柄木樨之后，團隊采集了部分枝條帶回植物園進行扦插繁殖實驗。在種苗繁育組人員的努力下，成功突破扦插繁殖關(guān)鍵技術(shù)，并對種群全部個體進行扦插繁殖獲得種苗，成功將毛柄木樨野外種群基因克隆復制保存在華南植物園。今年2月下旬，果實成熟脫落，掉落在林下地上的果實有的完全腐爛，有的被動物啃食后僅留下了殘殼，最終僅收集到4粒完整的種子，這些種子在播種十多天后均在基質(zhì)中腐爛，未能萌發(fā)出種苗。

值得一提的是，科研團隊告訴記者，目前人們只能在毛柄木樨的模式產(chǎn)地（即對物種定名的時候，用來定名的原始標本產(chǎn)地）見到這一樹種，但華南植物園已經(jīng)對它進行了遷地保育，未來市民游客不僅能在植物園近距離觀賞百年一見的毛柄木樨，還能走近品聞它的獨特芳香。