白珠樹族植物果實顏色的多樣性    中科院昆明植物所供圖

果實顏色為何如此豐富多變？為何有些顏色的果實駐守家園、開枝散葉，有的卻遠赴他鄉(xiāng)、開拓新域？果實顏色與海拔、緯度和多樣化速率存在何種關聯(lián)？中科院昆明植物所的研究人員在果實顏色生態(tài)功能分化機制研究方面取得重要進展。相關成果日前發(fā)表于《全球生態(tài)和生物地理學》。

果實是被子植物為繁衍自己與食果者互惠共贏的公平手段，也推動了人類文明從漁獵走向農(nóng)耕。對果實多樣性開展研究，特別是明晰果實顏色為何如此豐富多變，一直是植物學和生態(tài)學領域關注的熱點。

中科院昆明植物所與美國亞利桑那大學、得克薩斯植物研究所等機構合作，對環(huán)太平洋分布的單系類群杜鵑花科白珠樹族的280余種果實顏色類型進行了研究。研究人員解析了該族果實顏色類型、歷史擴散頻次、地理分布（海拔和緯度）、物種分化速率四者之間的關系，并量化了這四個變量相互之間的影響比例。

結果發(fā)現(xiàn)，不同果實顏色與歷史擴散頻次、地理分布、物種分化速率有不同程度的顯著相關性。具有紅色果實的譜系多分布在高緯度和低海拔地區(qū)，其物種數(shù)量少，物種分化速率較低，但歷史擴散頻次較高，更容易進行遠距離傳播；而具有藍紫色果實的譜系，多分布在低緯度和高海拔地區(qū)，其歷史擴散頻率較低，但物種數(shù)量多，物種分化速率較高，更趨向于在低緯度特別是熱帶山地就地物種分化。

該研究首次在一個單系類群中揭示了果實顏色的演化規(guī)律和生態(tài)功能分化，同時為物種循環(huán)這種大尺度地理分布格局的形成方式找到了關鍵證據(jù)。