水杉（Metasequoia glyptostroboides Hu & W. C. Cheng），柏科水杉屬植物，落葉喬木。其植株高大，樹皮灰褐色，呈長條形，幼樹樹冠尖塔形，老樹則為廣圓頭形；葉相對而生，葉色為綠，呈羽狀，扁平且有絨毛；雌雄同株，球果，熟時深褐色；種子扁平，具窄翅；花期4-5月，球果10-11月成熟。因為水杉是可以在淺水中生長的大型喬木，所以叫做水杉。

水杉樹原產(chǎn)地是在中國四川省，分布的地區(qū)環(huán)境都是比較濕潤多雨的，之后在中國各地廣泛移栽種植。 水杉喜溫暖濕潤氣候；喜深厚肥沃的酸性土；不耐旱，對土壤干旱較敏感，對二氧化硫等有害氣體的抗性較弱。 水杉的人工繁殖方法有播種繁殖和扦插繁殖兩種。1999年水杉在《中國國家重點保護野生植物（第一批）》被列為國家一級保護植物。 

《中國中藥資本志要》記載水杉葉、種子有清熱解毒、消炎止痛之效，可用于癰瘡腫痛、蘚瘡等癥。 水杉姿態(tài)優(yōu)美，葉色翠綠秀麗，是庭院觀賞樹，可用于公園、庭院栽植營造風景林。水杉屬于古老的孑遺植物，早在一億多年前的中生代白堊紀及新生代，水杉的祖先就誕生了。但是新生代第四紀冰期之后，水杉幾乎全部絕滅，中國中部地區(qū)零星分布的“山地冰川”，是少數(shù)植物的“避難所”，使水杉在第四紀冰川災難中得以存活，成為植物中的活化石。