駝鹿（英文名稱：moose）：是世界上最大的鹿科動物，駝鹿屬下共有2個物種8個亞種。駝鹿的名稱取意于其肩高于臀，與駱駝相似。它又稱堪達(dá)罕（滿語）、犴達(dá)罕（滿語）、犴，駝鹿在北美洲稱為“moose”（源于東阿布納基語的“moz”），而在歐洲稱為“elk” （“elk”在北美洲被用來稱呼加拿大馬鹿）。以雄性的掌形鹿角為特征。駝鹿為典型的亞寒帶針葉林食草動物，單獨或小群生活，多在早晚活動。分布于歐亞大陸的北部和北美洲的北部。不同亞種的毛色有所不同。（ 2005年由生物學(xué)愛威爾遜和里德認(rèn)可駝鹿分為歐亞駝鹿和北美駝鹿為不同的獨立的物種。）

外形特征

駝鹿是世界上體形最大和身高最高的鹿（注：長頸鹿不屬于鹿科），一般體長為200-260厘米，肩高160-240厘米，比大多數(shù)犀牛都高；中國的體重一般400-600千克，但產(chǎn)于北美洲的體長都達(dá)300厘米，大多數(shù)體重可達(dá)700千克，最高記錄為1000千克左右，堪稱鹿類中的龐然大物。

高大的身軀很像駱駝，四條長腿也與駱駝相似，肩部特別高聳，則又像駱駝背部的駝峰，因此得名。全身的毛色都是棕褐色，夏季毛的顏色比冬季深得多。頭部很大，眼睛較小，臉部特別長，頸部卻很短，鼻子肥大并且有些下垂，上嘴唇膨大而延長，比下嘴唇長5-6厘米。另外它沒有上犬齒，這一點與其他鹿科動物不同。雄獸和雌獸的喉部下面都生有一個肉柱，上面長著很多下垂的毛，稱為頷囊，但雄獸的更為發(fā)達(dá)。軀體短而粗，看上去與4條細(xì)長的腿不成比例。它的尾巴也很短，只有7-10厘米。

僅雄獸的頭上有角，也是鹿類中最大的，而且角的形狀特殊，與其他鹿類不同，不是枝叉形，而是呈扁平的鏟子狀，角面粗糙，從角基向左右兩側(cè)各伸出一小段后分出眉枝和主干，呈水平方向伸展，中間寬闊，很像仙人掌，在前方的三分之一處生出許多尖叉，最多可達(dá)30-40個。每個角的長度超過100厘米，最長的可達(dá)180厘米，寬度為40厘米左右，兩只角橫伸的幅度為230-160厘米，重量可達(dá)30-40千克。

駝鹿角的叉數(shù)與年齡相關(guān)，6-8月齡時生出新角，初生的角為單枝，稱為錐角。第三年分出2個叉，并在基部出現(xiàn)角盤。第四年分出3叉，第五年分出4-5叉，第六年以后則不再呈現(xiàn)規(guī)律。角的長度和重量隨著叉數(shù)的增加而遞增，掌狀角面積的增加尤為顯著。角每年脫換一次，2月中旬至3月底脫落舊角，大約一個以月后即長出新角。7-8月間角從基部開始骨化，至9月前后完全骨化，茸皮隨即脫落。

駝鹿每年還要換一次毛，一般在4月初至5月份脫落冬毛，先從耳、鼻部開始，然后是背部和四肢，依次逐漸脫換，換毛的遲早因性別、年齡的不同而有差異，通常是膘肥體壯的成年雄獸最先換毛，其次是幼仔和懷孕的雌獸，老弱個體可延遲至7月中旬。

生活習(xí)性

雄鹿通常單獨生活，雌鹿和小鹿集群而居，全天都在覓食飲水，食物種類有70多種，包括草、樹葉、嫩枝以及睡蓮、浮萍等水生植物，食量很大，每天要吃掉20多公斤的植物，和牛一樣進(jìn)食后須反芻，還有舔食鹽堿的習(xí)性。

為了適應(yīng)嚴(yán)酷的寒帶環(huán)境，駝鹿進(jìn)化出了許多高超的生存本領(lǐng)。除了眼睛近視外駝鹿的聽覺和嗅覺都很靈敏，雖然身軀高大顯得笨拙，但實際上駝鹿的動作相當(dāng)靈活，能夠在積雪60厘米深的地上自由活動，可以以55公里的時速一口氣接連跑上幾個小時；它還是一種會跳高的鹿，能夠拖動千斤重的身軀一躍而起去取食高處的樹枝樹葉，另外駝鹿最大的特點就是它是名副其實的“辟水金睛獸”，一次可以游泳20多公里以致不少人見過駝鹿橫渡海峽，還能潛到5-6米深的水下去覓食水草。

棲息環(huán)境

駝鹿是典型的亞寒帶針葉林動物，主要棲息于原始針葉林和針闊混交林中，多在林中平坦低洼地帶、林中沼澤地活動，從不遠(yuǎn)離森林，但也隨著季節(jié)的不同而有所變化。

春天多在針闊混交林、樺樹林、山楊林以及河、湖沿岸柳叢茂密的地區(qū)活動。

夏天大部分時間在沿河林地、火燒跡地、灌木雜草叢生的河灣、河谷沼地、高草草甸以及舊河床等地帶活動，尤其喜歡山澗溪流、多汁植物茂盛的低洼地和沼澤地。

秋天大多結(jié)群游蕩在林間空地，采伐跡地、林緣或林中沼澤地，或山地溪流上游避風(fēng)向陽的地方。

冬季主要在山地陽坡的楊樺林、沼澤地的柳林灌叢等地活動。嚴(yán)冬時常集成小群在有地下水露出的地方活動。

分布范圍

駝鹿一般出沒于北半球溫帶至亞北極氣候的針葉林及混交林。在中國，它們僅分布在大興安嶺及小興安嶺北部。在北美洲，它們分布在加拿大、阿拉斯加、新英格蘭的大部份地區(qū)、洛磯山脈、明尼蘇達(dá)州東北部、密歇根上半島及蘇必略湖的皇家島，最南可以到達(dá)科羅拉多州。駝鹿于1904年成功引入紐芬蘭島，現(xiàn)時已成為當(dāng)?shù)氐淖疃嗟挠刑泐?，但在圣羅倫斯灣的安蒂科斯蒂島則未能成功。于1910年引入新西蘭峽灣的十只駝鹿相信已經(jīng)消失。不過在新西蘭仍有人稱見過駝鹿，但真實情況仍有待考究。