南嶺峰巒疊嶂，山水景色如畫。大自然鬼斧神工，將六億年前的一片汪洋“打造”成今日中國南方最大的山脈——南嶺。它既是長江水系與珠江水系的分水嶺，又締造出華南和華中迥異的地理氣候，成為守護(hù)嶺南大地的生態(tài)屏障，為這片土地帶來了豐富的自然資源和獨(dú)特的生態(tài)環(huán)境。在歲月的長河里，這里孕育出馬壩人、石峽文化；西京古道、秤架古道、梅關(guān)古道等見證了先民的堅(jiān)韌不拔、勇于開拓，這些古道構(gòu)筑的“南嶺走廊”上通“三楚”，下達(dá)“百粵”，連通了古代海陸絲綢之路，留下燦爛的人文故事。

▲翻山越嶺的西京古道

南嶺是中國南部最重要的一座山脈。有廣東最高峰——海拔1902米的石坑崆。南嶺這一名稱出現(xiàn)于戰(zhàn)國末期，在秦漢時(shí)期定名。因其處于楚國之南，故名南嶺。

數(shù)億年前，這里曾是一片汪洋大海。廣東省地質(zhì)調(diào)查院正高級(jí)工程師李宏衛(wèi)介紹，6億年前，當(dāng)時(shí)南嶺一帶還是茫茫大海。后海水退去，地殼擠壓隆起成山，形成了東高西低的地形。接下來，“劇情”反轉(zhuǎn)，南嶺一帶的地殼又一次下降，海水再次入侵。距今約2億年前，印支造山運(yùn)動(dòng)改變了南嶺，南嶺一帶的地殼大幅度抬升，廣袤的陸地取代了海洋。

6億年變遷，一片汪洋終成廣東“屋脊”，橫跨粵桂湘贛等省區(qū)交界處，東西延綿約700公里，南北寬約400公里的山脈，自西向東，越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺、大庾嶺一字排開，呈東北—西南走向，故又稱五嶺。

這一系列的地質(zhì)變遷為南嶺留下了豐富的古生物化石資源，包括珊瑚、腕足類、腹足類、雙殼類、三葉蟲、海百合、蕨類植物、裸子植物等。這些化石見證了南嶺從海洋到山脈的滄桑巨變。

在地質(zhì)變遷中，大自然施展“鬼斧神工”，將南嶺打造成中國南方最大的、可解讀板塊發(fā)展與演化的地質(zhì)博物館。廣東最高峰石坑崆是一整塊巨型花崗巖，為華南最雄偉的花崗巖山峰之一。南嶺乳源縣洛陽鎮(zhèn)的一處小河谷中，延綿約一公里長的河道上散布著一個(gè)個(gè)渾圓的小石潭、小洞穴及石窩窩，大小深淺不一，形成“冰川”壺穴。

從空中俯瞰，從韶關(guān)乳源到清遠(yuǎn)英德，一道地裂橫亙，構(gòu)成了廣東大峽谷，峭壁如刀劈斧鑿，其間瀑布“飛流直下三千尺”，被譽(yù)為上天在廣東留下的一條美麗傷痕。

▲廣東大峽谷

南嶺一帶還有很多溶洞，其中最獨(dú)特的要數(shù)“通天籮”。它是一個(gè)完全封閉的天坑，深97米，洞口直徑73米，底部最大直徑140米以上，形態(tài)酷似一個(gè)倒伏的米籮，故名“通天籮”，又被稱為“廣東之眼”，里邊還藏著一個(gè)3000多平方米的地下森林。

南嶺不僅守護(hù)著嶺南大地的青翠四季，也為文明進(jìn)化提供了得天獨(dú)厚的條件。

嶺南發(fā)現(xiàn)最早的早期智人——馬壩人就生活于此。1958年5月底，馬壩人化石出土。起初，村民把化石放在一邊，并不知是驚天發(fā)現(xiàn)。裴文中、吳汝康等60多名專家反復(fù)鑒定后，確定其為人類化石，命名為“馬壩人”。經(jīng)測定，馬壩人大約生活在距今13.5萬年前至12.95萬年前，填補(bǔ)了華南人類進(jìn)化系統(tǒng)的空白。

▲馬壩人:華南已知唯一早期智人

走進(jìn)馬壩人博物館，正中央是漢白玉雕刻的馬壩人頭像。這是一個(gè)中年男性的頭像，與現(xiàn)代人的臉部輪廓不同，馬壩人眉嵴粗壯、向前突出，眉嵴后方的額骨部分明顯縮窄，向后傾斜。館長肖東方稱，馬壩人是一種介于直立人與現(xiàn)代人之間的中間類型——早期智人。

博物館還原了馬壩人的生活場景。約13萬年前，正值冰川期到來之際，全球已開始降溫，但嶺南一帶仍溫暖濕潤。馬壩人與大熊貓、劍齒象等同在這里生活，依靠采集、捕魚、狩獵為生。

雖說嶺南路難行，但南嶺東西縱橫，山與山“勾肩搭背”處，總會(huì)留出或?qū)捇蛘拈g隙，加以利用，就可形成南北往來的孔道。于是，先民在崇山峻嶺間修起一條條古道，上通“三楚”，下達(dá)“百粵”。學(xué)術(shù)大家費(fèi)孝通提出“民族走廊”的概念，南嶺走廊與藏彝走廊、西北走廊并稱為中國三大民族走廊。如今，南嶺依然留有多條縱貫?zāi)媳钡墓诺?，如西京古道、穿越大庾嶺的梅關(guān)古道，穿越騎田嶺的連州秦漢古道、豐陽——東陂古道等。

南嶺下的南雄珠璣巷，因鑿?fù)ù筲讕X而興盛，成了南遷移民的庇護(hù)所和廣府人的祖居之地。這里被譽(yù)為“中華文化驛站，天下廣府根源”，是廣府文化的發(fā)祥地。

客家人一路遷徙，在南嶺找到了他們的新家園，繁衍生息，現(xiàn)在，閩粵贛邊南嶺東部山區(qū)成了客家人的大本營。韶關(guān)始興的滿堂客家大圍是嶺南很有代表性的客家圍屋，有777間房、17個(gè)炮孔，儼然一座嚴(yán)實(shí)的碉堡。

這里也是瑤族人的新家園。乳源縣世界過山瑤博物館的建筑恢宏大氣，里面展示著瑤族刺繡、服飾、瑤醫(yī)、節(jié)日習(xí)俗等非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。從會(huì)稽山到南海再落腳南嶺，過山瑤先民一路遷徙，最終在南嶺安家落戶。南嶺的瑤族人口占全國瑤族人口的三分之二以上，粵北瑤鄉(xiāng)被譽(yù)為“世界過山瑤之鄉(xiāng)”。如今，居住在南嶺的瑤族同胞仍喜歡穿上民族特色瑤服，吟唱淳樸動(dòng)人的瑤歌。

除了漢族，南嶺還生活著壯族、布依族、侗族、水族、仫佬族、毛南族、瑤族、苗族、畬族等少數(shù)民族，孕育出濃郁的人文風(fēng)情。

在梅關(guān)古道開通前，西京古道是南北交通的要道。在西京古道猴子嶺路段（乳源縣大橋鎮(zhèn)），一條明清時(shí)期重修的青石板路沿著山脊伸向山腳，半山腰有一間石砌拱門的亭子，名曰“心韓亭”，內(nèi)有3座石碑，上面“乾隆十八年”字樣清晰可見，旁有標(biāo)識(shí)牌稱：“心韓”即“崇韓”之意，意在紀(jì)念三下廣東的唐代大詩人韓愈。

唐元和十四年（819年）正月十四，韓愈離開長安。農(nóng)歷三月上旬，他路過嶺南乳源地界，遇到風(fēng)雪。傳說他的一只靴子丟在了雪地里，被當(dāng)?shù)卮迕穹顬樯裎铩ｍn愈去世后，村民將靴子埋葬，在嶺上修衣冠冢，謂之“韓文公墓”，并把韓愈走過的山、西京古道一段分別稱為“文公山”“文公路”，后又建“心韓亭”。

“愿借圖經(jīng)將入界，每逢佳處便開看”，韓愈對南嶺印象深刻，甚至在韶石山下停船，欣賞這山水之美，于是有了“暫欲系船韶石下，上賓虞舜整冠裾”之句。

在南嶺留下足跡的詩人還有很多，宋之問、杜審言、劉長卿、柳宗元、劉禹錫、王昌齡、米芾、元稹、蘇軾、秦觀等，不一而足。僅《大庾縣志》就收有張九齡、蘇軾、張九成、文天祥、湯顯祖、戚繼光、解縉、袁枚等歷代名人以梅關(guān)為題創(chuàng)作的詩二百余首。

劉禹錫在柳州任刺史時(shí)，對韶關(guān)的景色念念不忘，在他的詩中，南嶺“梅嶺寒煙藏翡翠”，美得令人心醉。蘇軾多次經(jīng)過梅嶺，留下許多膾炙人口的詩作。翻越大庾嶺時(shí)，他寫下“今日嶺上行，身世永相忘”，遠(yuǎn)望丹霞山，又不禁發(fā)出“此方定是神仙宅”的贊嘆。南宋詩人楊萬里來廣東任職，對南嶺秋色贊不絕口，稱“嶺外秋容也自濃”。明代文學(xué)家湯顯祖去往廣東徐聞，經(jīng)梅嶺作《秋發(fā)庾嶺》，其中“嶺色隨行棹，江光滿客衣。徘徊今夜月，孤鵲正南飛”之句，將南嶺的暮色、江水、月光與孤鵲融為一體，令人懷想不已。

對嶺南人來說，南嶺既熟悉又陌生。自20世紀(jì)20年代開始，一批批專家走進(jìn)南嶺，開展自然資源調(diào)查和研究，這一行動(dòng)延續(xù)至今，廣東最大的生物物種基因庫逐漸揭開神秘面紗。

2001年兩棲爬行動(dòng)物專家黎振昌教授來到南嶺羅坑，發(fā)現(xiàn)了國家一級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物——鱷蜥。鱷蜥曾與恐龍生活在同一時(shí)期，被稱為“爬行動(dòng)物中的活化石”。如今，在為保護(hù)鱷蜥而設(shè)立的廣東曲江羅坑鱷蜥國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)中，鱷蜥野生種群已是目前已知最大的野生鱷蜥種群，約占全國野生鱷蜥種群的2/3。

▲國家一級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物鱷蜥

越來越多的珍稀動(dòng)物露出真容，有“世界上最神秘的鳥”之稱的海南鳽、廣東特有物種英德瞼虎，以及金斑喙鳳蝶、中華秋沙鴨、黃腹角雉、中華穿山甲、中華鬣羚等均在南嶺留下蹤影。

在第四紀(jì)冰期，南嶺成功阻擋了寒潮南侵，成為諸多古老孑遺物種的避難所。南嶺山谷溪澗內(nèi)還存有比恐龍?jiān)?.5億年出現(xiàn)的桫欏。清遠(yuǎn)市陽山縣秤架瑤族鄉(xiāng)南木村有一棵千年的國家一級(jí)保護(hù)植物——南方紅豆杉，有“植物活化石”之稱，歷經(jīng)千年風(fēng)雨，依然亭亭如蓋，古樸蒼勁。

廣東南嶺國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)小黃山景區(qū)海拔700至1500米處，垂直分布有一片華南五針?biāo)稍剂?。華南五針?biāo)蓜e稱“廣東松”，是我國特有樹種。每到冬季都會(huì)分泌出一種白色防寒物質(zhì)，在陽光的作用下顯現(xiàn)出粉藍(lán)色，故又得名“藍(lán)松”。

▲華南五針?biāo)?/p>

南嶺還是一個(gè)“花花世界”，新發(fā)現(xiàn)、新記錄的植物層出不窮：南嶺疊鞘蘭、南嶺頭蕊蘭、南嶺鳳仙花、南嶺姜、丹霞冷水花、丹霞鴨跖草、丹霞單枝竹、英德假糙蘇、廣東含笑等在這里爭奇斗艷。

南嶺區(qū)域是全球亞熱帶常綠闊葉林的典型分布區(qū)和中國常綠闊葉林代表分布區(qū)，是世界同緯度地區(qū)的寶貴自然遺產(chǎn)，是我國14個(gè)具有世界意義的陸地生物多樣性關(guān)鍵地區(qū)之一。

2015年，我國啟動(dòng)國家公園體制試點(diǎn)。2020年至2024年，廣東省連續(xù)五年將國家公園創(chuàng)建工作寫入省政府工作報(bào)告。2024年2月，“嶺南國家公園”一名正式浮出水面。

擬建的嶺南國家公園有多大？它的總面積達(dá)1932.96平方公里，約是廣州市的1/4，與深圳市的面積差不多大。這座國家公園坐落于韶關(guān)、清遠(yuǎn)兩市下轄的7個(gè)縣，整合了現(xiàn)有14個(gè)自然保護(hù)地，包括廣東南嶺國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)、廣東石門臺(tái)國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)、廣東羅坑鱷蜥國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)、韶關(guān)乳源大峽谷省級(jí)自然保護(hù)區(qū)、粵北華南虎省級(jí)自然保護(hù)區(qū)、廣東天井山國家森林公園等。

有人說：“黃山歸來不看山，九寨歸來不看水，南嶺歸來不看林。”南嶺，這片經(jīng)過億萬年歲月洗禮的土地，不僅守護(hù)著廣東的生態(tài)安全與青翠四季，更以其獨(dú)特的自然風(fēng)光和深厚的文化底蘊(yùn)，成為一道動(dòng)人的風(fēng)景線，讓人回味無窮。

南嶺與秦嶺一樣，是中國氣候上的天然分界線。秦嶺是溫帶和亞熱帶的分界線，亞熱帶植物柑橘在“秦嶺以南為橘、秦嶺以北為枳”。南嶺則是亞熱帶和熱帶的分界線，北側(cè)四季分明、南側(cè)炎熱多雨。從南嶺一側(cè)的廣東連州驅(qū)車前往另一側(cè)的湖南永州，卻仿佛穿越了不同的氣候帶。即使在10月，兩地的溫度也相差10攝氏度左右。

南嶺平均海拔1000多米，并不算高，但夏季，來自海洋的暖濕氣流在此受到阻擋，帶來豐富的降水，使南嶺成為北江、東江等的水源地，最終滋養(yǎng)了珠江流域，因此又被稱為“廣東水塔”。

冬季，來自西伯利亞的寒流行至此處，受到南嶺的阻擋而無力南下。就這樣，南嶺成了一道溫潤的氣候屏障。自宋代（1246年初）至今，近800年時(shí)間里，廣州歷史上有記載的僅有九次降雪，最近的一次是2016年，可以說是百年一遇。

南嶺偶爾也有抵擋不住超強(qiáng)冷空氣的時(shí)候。回憶起2008年持續(xù)性低溫雨雪冰凍災(zāi)害，廣東南嶺國家級(jí)自然保護(hù)區(qū)管理局副局長龔粵寧說：“那時(shí)保護(hù)區(qū)整片山掛滿冰掛，接著十多天，山上一直傳來噼里啪啦的響聲，像放鞭炮，這是被冰掛壓斷的樹木枝條不斷墜落發(fā)出的聲音?！?/p>

除了馬壩人，先秦時(shí)期，南嶺還有古人活動(dòng)。馬壩人化石被發(fā)現(xiàn)14年后，工作人員又在一旁的“石峽”發(fā)掘出大量陶片、石器和紅燒土。后經(jīng)考古專家多次發(fā)掘，石峽遺址先后出土青銅器、陶器、石器、玉器等各類文化遺物1萬多件，自下而上存在“四疊層”（四個(gè)時(shí)期的文化遺存）：距今約6000年的新石器時(shí)代文化層；距今約5000至4000年、被命名為“石峽文化”的新石器晚期文化層；距今約3800至3100年的早期青銅文化層；西周晚期到春秋時(shí)期的晚期青銅文化層。

在石峽文化時(shí)期，嶺南先民已開始使用三足陶制鼎烹飪。他們居住在木骨泥墻建筑中，這與黃河流域史前文化流行的建筑方法接近。彼時(shí)，先民會(huì)稻作，會(huì)紡織麻布。石峽出土的玉琮與浙江良渚玉琮有很多相似之處，兩者可謂“同款”，顯示相隔一千多公里的兩地在先秦時(shí)期已有交流。石峽遺址填補(bǔ)了嶺南先秦古文化的空白，被評為“二十世紀(jì)中國百項(xiàng)考古大發(fā)現(xiàn)”之一。

令人疑惑的是，石峽文化時(shí)期的先民一夜之間消失得無影無蹤，不僅在南嶺一帶消失，別處亦無遷徙蹤跡，留下千古之謎。

來源：廣州日報(bào)、事務(wù)中心

發(fā)布：廣東林業(yè)融媒體團(tuán)隊(duì)