生態(tài)公益林是指生態(tài)區(qū)位極為重要，或生態(tài)狀況極為脆弱，對國土生態(tài)安全、生物多樣性保護和經(jīng)濟社會可持續(xù)發(fā)展具有重要作用，以提供森林生態(tài)和社會服務(wù)產(chǎn)品為主要經(jīng)營目的的重點的防護林和特種用途林。包括水源涵養(yǎng)林、水土保持林、防風固沙林和護岸林等;自然保護區(qū)的森林和國防林等。生態(tài)公益林也是保護和改善人類生存環(huán)境、維持生態(tài)平衡、保存物種資源、科學實驗、森林旅游、國土保安等需要為主要經(jīng)營目的的森林、林木、林地。

等級分類

在我國，生態(tài)公益林按事權(quán)等級劃分為國家公益林和地方公益林。國家公益林:由地方人民政府根據(jù)國家有關(guān)規(guī)定劃定。并經(jīng)國務(wù)院林業(yè)主管部門核查認定的公益林，包括森林、林木、林地。國家公益林按照保護等級劃分為特殊和重點二個等級。

種類特征

1、特殊生態(tài)公益林

位于生態(tài)地位極端重要和生態(tài)環(huán)境極端脆弱的特殊保護區(qū)域的森林、林木、林地。國家自然保護區(qū)及其它有國家一、二級保護野生動植物及其棲息地的各類自然保護區(qū)內(nèi)的森林、林木、林地;未經(jīng)人為干擾的地帶性頂極群落;如張家界、韶山等經(jīng)國務(wù)院批準的自然與人文遺產(chǎn)和具有特殊保護意義的森林、林木、林地;江河源頭;山體坡度46度以上的地段的森林、林木、林地;嚴重荒漠化(巖石裸露發(fā)≥51℃)地區(qū)的植被生長區(qū)。

2、重點生態(tài)公益林

位于生態(tài)地位非常重要和生態(tài)環(huán)境非常脆弱的重點保護區(qū)域的森林、林木、林地。江河源頭，如，湘江、沅江源頭及一級支流源頭10公里以外20公里以內(nèi)匯水區(qū)、二級支流(流程50公里以上)源頭10公里以內(nèi)匯水區(qū);江河兩岸，長江沿岸自然地形第一層山脊以內(nèi)或平地2000米以內(nèi);大型水庫正常水位周圍自然地形第一層山脊以內(nèi)或平地1000米以內(nèi)的森林、林木、林地;坡度36度以上、土壤瘠薄、巖石裸露、森林采伐后難以更新或森林生態(tài)環(huán)境難以恢復的森林、林木、林地;京廣線湘黔線、枝柳線、洛湛線等國有鐵路，106線、107線、209線、319線、320線等國道和高速公路兩旁自然地形第一層山脊以內(nèi)(陡坡地段)或平地100米以內(nèi)的森林、林木、林地;以掩護軍事設(shè)施和作軍事屏障為主要目的的森林、林木、林地等。

3、地方公益林

由各級人民政府根據(jù)國家和地方的有關(guān)規(guī)定劃定，并經(jīng)省林業(yè)主管部門核查認定的公益林，包括森林、林木、林地。地方生態(tài)公益林按照生態(tài)區(qū)位差異劃分為重點生態(tài)公益林和一般生態(tài)公益林。