近日，記者從株洲市炎陵縣獲悉，該縣桃源洞自然保護區(qū)工作人員近日在巡護過程中發(fā)現(xiàn)野生小溪洞杜鵑，花朵盛開在林間，雪白、素雅，極具觀賞性。

有“植物界大熊貓”之稱的小溪洞杜鵑為江西井岡山山脈特有珍稀野生植物。目前，小溪洞杜鵑在桃源洞自然保護區(qū)種群豐富且幼苗長勢良好。

野生小溪洞杜鵑為灌木，屬于杜鵑花科杜鵑花屬常綠杜鵑亞屬，典型的狹域分布型種。因最早的模式標本在1988年采自于井岡山市小溪洞海拔810米的路邊，由此命名，此前只在江西井岡山的小溪洞和江西坳發(fā)現(xiàn)，近日在毗鄰井岡山的桃源洞自然保護區(qū)中“現(xiàn)身”，再次說明小溪洞杜鵑需要特定的生長環(huán)境。

《中國植物志》記載，小溪洞杜鵑植株高1米，花序下小枝直徑約1厘米，有明顯的葉痕。葉革質(zhì)，寬長圓狀倒卵形，長18.5厘米至22.5厘米，中部以上寬8厘米至9.5厘米，先端圓形，有小突尖頭，基部圓形或近斜圓形。葉柄粗壯，呈圓柱形，長3.5厘米至4.2厘米，密被長柄腺體，上面有狹溝。野生小溪洞杜鵑多生長在海拔1450米至1800米的林下和林緣環(huán)境，花期一般為6至7月，隨著海拔升高花期會有所延遲。

小溪洞杜鵑具有很高的觀賞價值，在“2021年上海（國際）花展——華東地區(qū)珍稀瀕危野生植物展”中，榮獲展會最高獎——鉑金獎。

“保護好極度瀕危的小溪洞杜鵑，對提升桃源洞自然保護區(qū)保護功能、社會價值及影響力都具有重要意義，也是國家生物多樣性保護戰(zhàn)略的需求?！碧以炊醋匀槐Ｗo區(qū)相關負責人介紹，因多年沒有發(fā)現(xiàn)小溪洞杜鵑，《中國生物多樣性紅色名錄——高等植物卷》（2013年）及《中國被子植物瀕危等級的評估》（2017年）將其列為滅絕種，故未列入《國家重點保護野生植物名錄》（2021年）。